Наръчник за плейофите в НФЛ

Двадесет отбора вече се простиха с надеждите си за трофея „Винс Ломбарди“, но за останалите дванадесет битката за най-ценното отличие в американския футбол започва тази вечер. Началото на плейофите в Националната футболна лига ще бъде дадено в Хюстън, където местният Тексанс приема Канзас Сити Чийфс, а веднага след това е и дербито между Синсинати Бенгалс и Питсбърг Стийлърс.

За непросветения в магията на американския футбол фен това най-вероятно не говори нищо, затова ще се опитам да внеса малко повече яснота относно самия формат на плейофите, кой за какво се бори и кога ще бъде кулминация на всичко това.

Както вече казах, в плейофите участват 12 тима. Те са разделени по шест в две конференции – Американската (AFC) и Националната (NFC), като се преминава през четири кръга на директна елиминация в един мач. Всяка конференция е разделена на 4 дивизии – Източна, Западна, Северна и Южна. За плейофите се класират победителите от всяка от дивизиите (като получават места от 1 до 4 в схемата за плейофите в зависимост от рекорда си през редовния сезон) плюс двата тима с най-добри показатели, които не са станали шампиони в дивизията си (сийднати като пети и шести).

В първия кръг от плейофите (наричан Wild Card Round) участват по четири тима от всяка от двете конференции. Това са двата по-слаби шампиона в дивизиите и другите два отбора, завоювали уайлдкарда. Тук е моментът да уточним кои отбори участват в този първи кръг на елиминациите през този сезон. В AFC това са Синсината (3), Хюстън (4), Канзас (5) и Питсбърг (6). В NFC тези места бяха заети от Минесота (3), Вашингтон (4), Грийн Бей (5) и Сиатъл (6). Тук отборите, поставени под номер 3, са домикини на тези, които са номер 6. Четвъртите в схемата приемат петите.

Четирите победителя от двойките в Wild Card Round-a се класират за следващия етап, наречен Divisional Round. Там ги очакват двата най-добри тима от редовния сезон в двете конференции. За AFC това са Денвър (1) и Ню Инглънд (2), докато за NFC са Каролина (1) и Аризона (2). Системата за този кръг на плейофите не е фиксирана, което ще рече, че още не се знае срещу кой отбор примерно ще се изправи Каролина, но това със сигурност ще бъде отборът с най-нисък сийд от преодолелите първия кръг на елиминациите. Т.е. поставените под номер 1 ги очаква някой измежду тези, поставени под номер 4, 5 или 6, докато поставените под номер 2 могат да се изправят срещу третия, четвъртия или петия от редовния сезон.

След като бъде преминат дивизионният кръг, победителите се класират за финалите в двете конференции. Победителите от тези два мача стават шампиони на AFC и NFC и се срещат в традиционния Супербоул, който тази година е под номер 50.

Дати и часове мачовете от плейофите (в българско време)

Домакин	Гост	Дата	Час
Плейофен кръг
Хюстън	Канзас Сити	9 януари	23:35
Синсинати	Питсбърг	10 януари	3:15
Минесота	Сиатъл	10 януари	20:05
Вашингтон	Грийн Бей	10 януари	23:40
Дивизионен кръг
Ню Инглънд		16 януари	23:35
Аризона		17 януари	3:15
Каролина		17 януари	20:05
Денвър		17 януари	23:40
Финал в конференциите
		24 януари	22:05
		25 януари	1:40
Супербоул 50 „Леви‘с Стейдиъм“, Санта Клара, Калифорния
		8 февруари	1:30

Автор: Георги Крумов

снимки: Wikipedia, abcnews.go.com, nfl.com