Сюзан Ланглен – жената, която промени историята на тениса
През 1899-а година в Париж се е родила французойката Сюзан Ланглен. Макар за мнозина тя да е само името на втория по големина корт в комплекса „Ролан Гарос”, Ланглен променя тениса напълно – като се започне от облеклото, премине се през стила на игра, поведението както на корта, така и извън него, и се завърши с първия професионален договор при дамите в историята на тениса. Сюзан печели общо 31 титли от Шлема в кариерата си, от които по 6 на единично от „Ролан Гарос” и „Уимбълдън”. Тя практически не губи нито един мач след първия си финал на Първенството на Франция през 1914-а година, когато е едва на 14.
Ланглен започва да тренира на 10 години, защото страда от астма и като цяло е с крехко здраве, а първият й наставник на корта е нейният баща Шарл. Само за няколко години Сюзан се превръща в тенис сензация. След финала на Първенството на Франция през 1914-а тя трябва да чака почти 5 години до следващия си голям успех заради Първата световна война. От 1919 до 1923-а година тя печели титлите на сингъл и на двойки на „Уимбълдън”. От 1920-а година, когато се възстановява провеждането на Откритото първенство на Франция, Ланглен става абсолютен хегемон и взема общо 16 купи в Париж на сингъл, двойки и смесени двойки. По това време местен журналист измисля прозвището “La Divine” (“Божествената”) за бившата балерина Сюзан, което я съпътства през целия й живот.
Французойката първа дръзва да промени тенис екипировката. Ланглен смело отрязва роклята си почти до коляното. До този момент е било немислимо дама да излезе на корта с облекло, което позволява да се види каквато и да е част от нейното тяло. Тя маха още ръкавите и се отказва от задължителната за началото на 20-те години на ХХ век шапка, заменяйки я с цветна лента. Сюзан обяснява трансформациите в облеклото си с факта, че така движенията й стават по-свободни. Голяма изненада сред тенис аудиторията предизвиква и фактът, че Сюзан Ланглен се подкрепя в почивките между сетовете с… коняк.
Облеклото и поведението й предизвикват истински скандал в консервативна Великобритания. През 1926-а година се намира и претекст да бъде унизена свободомислещата французойка. Обвиняват я в обида към британската монархия, защото закъсняла за мач, а в ложата я очаквала кралица Мери. Ланглен обяснява, че никой не я е предупредил за промяната на началния час на двубоя. Извинението не се приема, а разгневената Сюзан напуска, за да не се върне никога повече в Лондон.
На Олимпиадата в Антверпен през 1920-а година Ланглен печели за Франция златните медали на сингъл и смесени двойки (с Макс Десюжи), както и бронз на двойки. В турнира на единично тя губи само 4 гейма – 3 от които на финала срещу Дороти Холман. Голямата шампионка става и първата професионална спортистка в света. През 1926-а година тя подписва договор за серия от мачове срещу американката Мери Браун, бивша победителка от US Open. Мениджърът Чарлз Пайл плаща на Сюзан колосалната за онова време сума от 50 000 долара за провеждането на мачовете. Първата среща е в Ню Йорк и протича при огромен интерес, а от нея победителка излиза Сюзан. До края на февруари 1927-а година двете играят общо 38 мача. Всички до един френската звезда печели с лекота. За Ланглен Браун заявява, че “естественият талант, интензивната физическа подготовка и разчитането на играта” са чертите, които най-рязко отличават французойката от останалите тенисистки през 30-е години. “Макар че станахме добри приятелки по време на нашите пътувания заедно, Сюзан беше твърдо решена никога да не губи. В двата случая, в които успях да взема сет срещу нея, тя започваше да играе още по-добре и да печели с обезкуражаваща лекота”. Въпреки това, изтощението е огромно и малко след това Сюзан Ланглен се оттегля от корта.
Ланглен е първата дама, осмелила се да играе тенис по мъжки. Тя залага на мощен начален удар, често излиза на мрежата и няма никакви проблеми с волетата. До края на краткия си живот, Сюзан Ланглен основава своя тенис-школа, пише учебници за играта и помага на много начинаещи състезатели. През 1938-а година тя се разболява от левкемия и на 4-и юли си отива едва навършила 39 години.
За сравнително късата си кариера “Божествената” печели общо 81 титли на сингъл, 73 на двойки и 11 на смесени двойки. В своята кариера тя има общо 341 победи и 7 загуби. През 1978-а година Сюзан Ланглен е приета в Залата на тенис славата. Можем само да гадаем как щеше да изглежда играта днес, ако не бяха нейните революционни промени.
Любомир Тодоров, tennis24.bg